L'essentiel
- Des cours gratuits existent pour tous les budgets : formation linguistique de l'OFII (jusqu'à 600 heures, dans le cadre du CIR), dispositif OEPRE dans les écoles pour les parents, associations, ressources en ligne gratuites.
- Depuis le 1er janvier 2026, la loi exige un niveau de français pour les titres de séjour : A2 pour une première carte de séjour pluriannuelle, B1 pour la carte de résident (dispense à partir de 65 ans).
- Pour la naturalisation : niveau B2 à l'oral et à l'écrit.
- Seuls deux tests sont reconnus pour ces démarches : le TCF (France Éducation international) et le TEF (CCI Paris). Leur attestation est valable 2 ans.
- Le DELF/DALF est un diplôme du ministère de l'Éducation nationale, valable à vie, également accepté pour justifier son niveau.
- Si vous travaillez, votre CPF peut financer une formation de français certifiante.
Quel niveau de français pour quelle démarche ?
Les niveaux sont ceux du cadre européen commun de référence pour les langues (CECRL), de A1 (débutant) à C2. Depuis le 1er janvier 2026, en application de la loi du 26 janvier 2024, les niveaux exigés sont :
- Première carte de séjour pluriannuelle : niveau A2 (si vous avez moins de 65 ans). Un examen civique est également exigé depuis le 1er janvier 2026.
- Carte de résident (10 ans) : niveau B1 (dispense si vous avez 65 ans ou plus).
- Naturalisation française : niveau B2 à l'oral et à l'écrit (des dispenses existent, notamment pour raison de santé attestée par certificat médical).
Comment le prouver : par un diplôme (DELF, DALF, DCL, diplôme national français...) ou par une certification linguistique de moins de 2 ans — TCF ou TEF uniquement. Les diplômes étrangers ne sont pas acceptés pour ces démarches. Détails sur nos pages carte de résident et naturalisation française.
⚠️ Anticipez : atteindre le niveau B1 ou B2 demande souvent plusieurs mois de cours. Commencez la préparation bien avant de déposer votre dossier, et vérifiez le niveau exigé pour votre situation exacte sur service-public.gouv.fr, car les règles peuvent évoluer.
La formation gratuite de l'OFII (contrat d'intégration républicaine)
Si vous êtes nouvellement admis au séjour en France, vous signez en général le contrat d'intégration républicaine (CIR) avec l'État, présenté par l'OFII (Office français de l'immigration et de l'intégration). Dans ce cadre :
- un test de positionnement écrit et oral évalue votre niveau de français ;
- si nécessaire, une formation linguistique gratuite, financée par l'État, vous est prescrite : elle peut aller jusqu'à 600 heures, en présentiel ou en ligne, pour atteindre le niveau A2 ;
- si vous êtes salarié, jusqu'à 80 heures de formation peuvent être comptabilisées comme temps de travail ;
- le CIR comprend aussi une formation civique (4 sessions, 24 heures au total).
Tout savoir sur le parcours OFII : voir notre page OFII : CIR, visite, formations.
Les autres solutions gratuites ou financées
Parents d'élèves : le dispositif OEPRE (gratuit)
« Ouvrir l'école aux parents pour la réussite des enfants » propose aux parents étrangers allophones des formations gratuites, financées par l'État, directement dans les écoles, collèges et lycées : apprentissage du français, connaissance des valeurs de la République et du fonctionnement de l'école. Renseignez-vous auprès de l'établissement scolaire de votre enfant. Voir aussi notre page enfants : école, DCEM.
Demandeurs d'emploi : France Travail
Si vous êtes inscrit à France Travail, parlez de votre besoin en français à votre conseiller : des formations de français à visée professionnelle peuvent vous être proposées et financées. C'est aussi un levier pour l'accès à l'emploi — voir notre page travailler en France.
Salariés et anciens salariés : le CPF
Si vous travaillez ou avez travaillé en France, vous cumulez des droits à la formation sur votre compte personnel de formation (CPF). Des formations de français langue étrangère préparant à une certification (TCF, TEF, DELF, DCL...) sont proposées sur le portail officiel moncompteformation.gouv.fr. Passez uniquement par ce site officiel : ne répondez jamais aux démarchages téléphoniques « CPF ».
Associations et cours de proximité (gratuits ou à petit prix)
Partout en France, des associations, centres sociaux et structures de quartier organisent des ateliers de français gratuits ou presque, souvent ouverts sans condition. Renseignez-vous auprès de votre mairie, d'une maison France services ou des associations d'aide aux étrangers de votre ville. Les Alliances françaises et instituts privés de FLE proposent des cours payants de qualité, utiles si vous pouvez les financer (parfois via le CPF).
Apprendre en ligne gratuitement
Des ressources publiques et gratuites permettent de progresser à votre rythme : TV5Monde – Apprendre le français (exercices du niveau A1 au niveau B2) et RFI – Le français facile (français par l'actualité). C'est un bon complément, mais pour les démarches officielles, seul un test ou un diplôme reconnu prouve votre niveau.
TCF, TEF, DELF/DALF : quelle certification choisir ?
- TCF (test de connaissance du français) — délivré par France Éducation international. Un test qui photographie votre niveau. Attestation valable 2 ans pour les démarches. Reconnu pour les titres de séjour et la naturalisation.
- TEF (test d'évaluation de français) — délivré par la Chambre de commerce et d'industrie de Paris. Même logique que le TCF : attestation valable 2 ans, reconnu pour les mêmes démarches.
- DELF / DALF — diplômes du ministère de l'Éducation nationale (du niveau A1 au niveau C2), organisés par France Éducation international. On les prépare et on les passe niveau par niveau ; ils sont valables à vie et acceptés pour justifier son niveau dans les démarches.
En pratique : pour une démarche proche (titre de séjour, naturalisation), un TCF ou TEF du bon niveau est la voie la plus rapide. Pour un acquis durable (études, emploi, dossier à long terme), le DELF/DALF a l'avantage d'être définitif. Attention : choisissez la version du test adaptée à votre démarche (les centres d'examen vous conseillent) et inscrivez-vous dans un centre agréé — les sessions ont des dates fixes et peuvent être complètes plusieurs semaines à l'avance.
Questions fréquentes
Où trouver des cours de français gratuits ?
Plusieurs solutions gratuites existent : la formation linguistique de l'OFII (jusqu'à 600 heures) si vous signez le contrat d'intégration républicaine, le dispositif OEPRE dans les écoles pour les parents d'élèves, les ateliers de français des associations et centres sociaux, et des ressources en ligne gratuites comme TV5Monde ou RFI. Les demandeurs d'emploi peuvent aussi demander une formation de français à leur conseiller France Travail.
Quel niveau de français faut-il pour la carte de résident ?
Le niveau B1 du cadre européen (CECRL) est exigé pour la carte de résident, sauf si vous avez 65 ans ou plus. Pour une première carte de séjour pluriannuelle, le niveau A2 est exigé depuis le 1er janvier 2026. Pour la naturalisation, il faut le niveau B2 à l'oral et à l'écrit. Vérifiez toujours votre cas sur service-public.gouv.fr avant de déposer un dossier.
Quelle est la différence entre le TCF, le TEF et le DELF ?
Le TCF (France Éducation international) et le TEF (Chambre de commerce et d'industrie de Paris) sont des tests : ils mesurent votre niveau à un moment donné et leur attestation est valable 2 ans pour les démarches. Ce sont les seuls tests reconnus pour les titres de séjour et la naturalisation. Le DELF et le DALF sont des diplômes délivrés par le ministère de l'Éducation nationale : ils se préparent, se réussissent niveau par niveau, et sont valables à vie.
La formation de français de l'OFII est-elle vraiment gratuite ?
Oui. Dans le cadre du contrat d'intégration républicaine (CIR), l'OFII évalue votre niveau par un test écrit et oral, puis peut vous prescrire une formation linguistique gratuite, financée par l'État, pouvant aller jusqu'à 600 heures, pour atteindre le niveau A2. Si vous êtes salarié, jusqu'à 80 heures peuvent être comptées comme temps de travail.
Peut-on financer des cours de français avec le CPF ?
Oui, si vous travaillez ou avez travaillé en France, vous cumulez des droits à la formation. Des formations de français langue étrangère préparant à une certification (TCF, TEF, DELF, DCL...) sont proposées sur le portail officiel moncompteformation.gouv.fr. Vérifiez vos droits directement sur ce site officiel — méfiez-vous des démarchages téléphoniques au sujet du CPF.
Mon attestation TCF ou TEF est-elle encore valable ?
Pour les démarches (titre de séjour, naturalisation), l'attestation de réussite au TCF ou au TEF doit avoir été délivrée depuis moins de 2 ans. Les diplômes comme le DELF et le DALF n'ont pas de limite de validité.
Sources officielles
- Carte de résident et carte de séjour pluriannuelle : comment justifier de votre connaissance du français ? — Service-Public.gouv.fr (consulté le 17/08/2026)
- Nationalité française : comment justifier de son niveau en français ? — Service-Public.gouv.fr (consulté le 17/08/2026)
- Contrat d'intégration républicaine (CIR) — Service-Public.gouv.fr (consulté le 17/08/2026)
- L'examen civique pour demander un titre de séjour — Direction générale des étrangers en France (ministère de l'Intérieur) (consulté le 17/08/2026)
- Ouvrir l'école aux parents pour la réussite des enfants (OEPRE) — éduscol, ministère de l'Éducation nationale (consulté le 17/08/2026)
- Questions fréquentes sur le DELF-DALF — France Éducation international (consulté le 17/08/2026)
- Mon compte formation (CPF), portail officiel — Caisse des dépôts (consulté le 17/08/2026)
ℹ️ Ces informations sont générales et ne constituent pas un conseil juridique individualisé. Pour votre situation précise, rapprochez-vous de votre préfecture, de l'OFII, d'un point d'accueil numérique ou d'une association d'aide aux étrangers.